棉花嶼

棉花嶼為台灣附屬島嶼之一，位於基隆外海，是由火山作用形成的島嶼，與花瓶嶼、彭佳嶼合稱北方三島。文獻上記載又稱「扛轎嶼」，亦稱「中島」，英文名稱為巉岩之意。學名上的棉花嶼，這個美麗的名字，乃形容夏秋之季，候鳥渡來，蔽之於島面，飛揚之狀，宛如棉絮隨風飛舞，故名之。棉花嶼之海岸線幾為平直斷崖，僅西岸之西北角一小灣為唯一可能登岸地，東南崖下海蝕臺地發育甚佳，地盤仍在上升，但因岩礁緊逼，又暴露於北風及西北風之侵襲，船隻停泊相當困難。東側海域另有一岩礁，高25公尺，屹立於海中，蔚為一奇觀，稱之「屏風岩」。有人說屏風岩像花矸，又說自遠處眺望棉花嶼及屏風岩，極像一支平躺的花矸，故俗稱又名花矸嶼；另外也有人稱此嶼為鳥嶼，因漁民常至此撿拾鳥蛋，故名之。棉花嶼也是台灣北部唯一的海鳥繁殖地，棉花嶼和彭佳嶼，還存有珍貴稀有的第二級保育類鳥種玄燕鷗和白眉燕鷗生存繁殖。西元2009年基隆野鳥學會人員發現屬瀕臨絕種的第一級保育類鳥種遊隼，在棉花嶼繁殖。棉花嶼附近佈滿暗礁，所以船隻不宜靠近，但該島和彭佳嶼地理位置相近，形狀也相似，當彭佳嶼遇濃霧能見度差時，因無法目視彭佳嶼燈塔的燈號，所以有不少漁民都誤將棉花嶼當作彭佳嶼，因而觸礁發生海難。但近年燈塔已有?炮、?燈設施，且多數漁船也裝有探測器、雷達、衛星導航，安全性提高不少。